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第269章旱情(一)

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第269章 旱情(一)

嘉靖二十七年,五月,中旬。

趙家莊田地裏,休假的捕倭軍排成一線,在二百四十步寬的田地一頭,向著另一頭推過去,拔除雜草。

田壟間,趙期昌戴著竹笠子,身旁一桿一丈二尺長白纓長鎩十字刃部朝天釘在地上,這是趙期昌最近練習的馬戰兵器。他則身穿厚布黑邊坎肩坐在打捆雜草上,臉上滲著油汗,手裏端著煮開的解暑酸菜漿水湯,另一手握著半個饅頭,嘴半張喘氣,環視著。

五郎、七郎及趙耀三兄弟頭上戴著柳環遮蔭,圍坐在一起吃著采摘,正是脆嫩還未熟透的蠶豆。

一名背掛大紅負羽的輕騎趕來在田邊小徑勒馬,也是坎肩,沒穿中衣露著膀子,穿著四角敲及膝的短褲,翻身下馬後從馬具上取出長槍釘在地上挽住韁繩,一手提刀朝趙期昌走來。

高達三尺的蠶豆田地裏,這人邊走邊撥開稠密植株,向著白纓長鎩立定處趕去。

“家主,張家公子歸鄉,途徑山東,前來拜訪家主。”

趙期昌將饅頭塞嘴裏,喝兩口漿水湯,下咽後對站起來的五個小家夥道:“這壟拔完,再拔一壟。別到處溜達,趕緊回來。”

“是,兄長。”

“是,叔父。”

趙期昌點頭,起身將捆好的雜草背起,對陳明心道:“看緊他們,偷奸耍滑的也別管,回來了我自會懲處。”

陳明心抱拳,笑笑。

報信的親兵要上前幫趙期昌,趙期昌搖搖頭:“我自己來吧,說說師兄那裏情況。”

這親兵悻悻,在前撥著植株給趙期昌開路,回頭說著:“張公子止有書童、老仆、護衛、車夫各一人,人皆戴孝。聽護衛說,張公子這回是回鄉守孝。”

趙期昌皺眉,兩月前朱應奎還寫信給他,張瀚妻子是在北京買了墳地下葬,怎麽張渠偏偏還要回鄉守孝?

又問:“師兄神色如何?”

“氣色不佳,比年前消瘦甚多……小的聽說,張公子辭了國子監學業,無心俗務……好像,守孝後就要出家為僧。”

趙期昌駐步,忍不住輕嘆一聲,張渠這個師兄性情純良,就是文藝氣息重了些。

趙家莊,趙期昌甚至沒洗漱,雙手滿是黑綠草汁汙漬,草鞋裏雙腳黑漆漆就來到偏院。

客房裏,張渠坐在客廳傻楞楞看著門外景色,額間紮著孝帶,因消瘦顯得眼窩深陷,目光中也無以往的神氣,只剩下消沈。

趙期昌進來,見張渠毫無反應,就輕輕咳嗽,張渠恍惚扭頭,見了趙期昌模樣,強笑:“師弟好似泥中來。”

“剛在地裏拔草……師兄,節哀。”

張渠擺著手,垂頭:“如何能節哀?你是領兵的,看得開生死,我就是佛陀性子。”

趙期昌落座,看看手上黑漬搓著手,道:“不論如何,調理好自己身體才是緊要的。師兄也知道,我有的是部眾,卻無幾個朋友。”

張渠微微頷首,轉問:“今年收成如何?”

趙期昌努嘴,目光嚴肅緩緩搖頭:“蓬萊一地尚好,年初時怕旱,今年家中上下只種了蠶豆、油菜、水稻。”

“沒種小麥?”

小麥才是主糧,尤其是冬小麥技術大面積鋪開的今天,他父親張瀚是大名府知府不假,可也是貧寒出身。

趙期昌搖頭:“去歲只在熟地種了一茬,現已收割種植果菜。新開之地,今年普遍種植蠶豆,蠶豆能肥地。軍中也能充作幹糧、馬料,有兼用之效。”

黃豆、綠豆都沒種,要給新地育肥,效果都不如蠶豆。土地哪怕是熟地,也要講究輪替耕作以休耕作為養土必要手段。趙期昌也是猶豫再三,才決定以今年以蠶豆為主。如果肥地效果不錯,今後就能免去休耕這一環,使得土地利用效率最少提高兩成。

等徹底站穩腳,趙期昌就準備在山中找磷礦,進行大面積的磷肥生產。

哪怕將磷礦石打成碎沙子撒到地裏,也有一定效果。

張渠卻是輕嘆,一臉感慨:“河間府運河兩岸,多見流民,聽運軍說,今歲河間府入春械。而濟南府運河各要地,流民雲集在碼頭做工,人眾而工賤,各地運軍生怕流民遭賊子奸邪鼓動,戒嚴比以往更重。”

“而青州府,我本打算買幾批好馬,可今年馬價頗高,高的不可思議。”

看著趙期昌,張渠眨眨眼睛:“益都馬場那邊,牧草幹枯,已殺了不少劣馬,留下的多是母馬、良駒,外售的閹馬俱是良馬,少而精貴。萊州府這邊,路有餓殍。在驛館聽販夫閑聊,說平度州那邊官府已建了三座義冢,每冢百餘人,亡者多是滿門上下。”

說完輕嘆一聲:“若明年再旱,山東必亂。屆時,餓死不過百千,可死於亂兵戰火者,將難以計數。”

趙期昌聽了,搖頭:“至少明年還亂不了,雖連旱三年,卻是械。三五年內,以往存糧還能接濟。最怕的,無非是一場顆粒無收的大旱。”

“師兄還不知道,為預防民亂,彭黯已嚴厲整飭各處各軍,眼前山東能奔赴平亂之軍,除巡撫標營外,還有東昌府孟尚義部、曹州守備我表兄王文澤部、登州有我趙期昌部、萊州那邊有我岳父即墨三營。聽說,彭黯有心在青州府裁革舊軍,重建一營青州兵。此皆可戰之軍,一營兵馬可破萬餘亂民。有登州水師巡游沿海,倭寇禍端不如東南熾烈。若有民亂,我登州軍、萊州軍可出七千人赴戰。”

趙期昌說著臉色陰了下來:“彭黯正整飭山東運軍,濟寧州漕軍酒囊飯袋,這萬餘兵馬進攻不足,守住重鎮濟寧三五月不成問題。待彭黯捋順山東運軍,各處兵馬出動有運軍協助水運兵馬軍械,守住山東各處不難。我擔心的,是河南那邊。”

張渠一聽河南字眼,問:“師弟也知道了?”

怎麽可能不知道,趙鳳翼是大名府內黃知縣,距離開封不到二百裏,河南的事情、官場上達成一直態度欺瞞中樞這種事情,怎麽可能不知道?

趙期昌點頭:“黃河泥沙擁堵,河床漸高是不爭事實。河床擡高,河政衙門年年修葺河岸,據說河床已與地面持平。一處工程稍有怠慢疏忽,必然是一場大災。去年徐州那邊決堤,淹死多少人,毀了多少農田沒人能說得出,也沒人敢說。”

越說,趙期昌語調越高,顯得憤怒:“河南那邊泥沙擁堵不比下游嚴重,可用點腦子就知道,河政壓力也是極大。徐州那邊剛決堤,君上處決了河道監令,罷免近百人,還免了徐州賦稅。這回倒好,決堤了,卻無人向朝廷進言!二十餘萬受災民眾嗷嗷待哺,地方官員不思救濟,卻一門心思到處搜刮湊集稅款!”

張渠長嘆一聲:“內憂外患不外如是,我父進言……可折子被通政使司扣留。災民之眾,倒是其次。可怕的還是黃河,決堤如此大事,竟在兩日內堵截。水量大差於以往,可知上游陜西、山西也是處處皆旱。”

“而曾公被殺,夏言新近遭斬,誰還敢向君上進言如此噩耗?”

張渠說著,勉強擠出笑意:“自三月時,京中糧價就漲了二成左右。光這一點,就知各省狀況。好在,彭黯有心早早預防,否則山東亂起來波及各省,影響漕運,那勢必敗壞邊防大計。反正啊,天下動蕩已與我無關了,寄情於山水之間,享樂於浮生之上,青燈古廟種瓜得瓜,我自得安寧。”

趙期昌眨眨眼,人家已然立志不好再勸,問:“師尊那裏怎麽說的?”

張渠伸手從袖囊中取出兩封信遞給趙期昌,笑容更是勉強:“師尊說我這性子研究詩詞尚可,做不得國家大事。說避居鄉梓,怡情自樂,比之常人而言,的確是快活了不少。”

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